Речь идет о графическом портретном наброске И. В. Сталина, выполненного Пикассо карандашом. По утверждению искусствоведа Эрика Ривьера, работающего в газете «Фигаро», известно, что портрет был заказан одним из издательств компартии Франции в 1953 году сразу же после смерти вождя. Не откладывая, художник выполнил заказ и передал в издание.
Ривьера рассказывает: «Редакция печатного органа коммунистов была в восторге от портрета и поместила его на первой странице своего выпуска. Однако лидеры компартии и высшие ее функционеры не очень-то были довольны манерой его исполнения.
В творении, где был изображен столп мирового коммунизма, не было даже намека на величие и благородность. Художник остался привержен своим творческим методам: на холсте был изображен обыкновенный непарадно выглядевший человек».
В то время руководил французской компартией, замещая ее лидера Мориса Тореза, проходившего лечение в СССР, Огюст Лекер. Жесткий приверженец партийных идеалов он потребовал осудить подобную «профанацию», что и произошло. Однако Пикассо оставался спокоен: «Я принес букет, но мои цветы не понравились, – философски отметил он. – Зачастую в семьях не бывает согласия».
Центральным местом этих событий являлся дом на улице Лувра, что в Париже. С тех пор в нем побывало немало других печатных редакций, а в нынешнее время там обосновался банк.
Во время всех этих пертурбаций по переселению полотно, находившееся в редакционном архиве, постоянно перемещалось, и многие искусствоведы считают, что именно в эти времена оно было утеряно.
