Американская фирма Tethers Unlimited, изделия которой ориентированы на аэрокосмическую область применения, по заказу NASA заканчивают разработку особого роботизированного комплекса. Он способен в условиях космического пространства производить сборку объектов различного инфраструктурного назначения: антенн широкого назначения, оптических концентраторов и солнечных батарей, каркасных ферм и других подобных конструкций.
Инновационный проект, носящий название Spider Fab (паучья работа), позволит в высокой степени экономить на доставке инженерных грузов на орбиту и многократно снизить время сборки конструкций в космосе. Как известно, до сих пор такими работами занимаются космонавты, работа которых в открытом пространстве зависит от системы их жизнедеятельности – скафандра, значительно ограничивающего степень их подвижности и время пребывания.
Ранее, например, при доставке солнечных батарей или фермовых конструкций, специалисты-техники NASA были вынуждены загружать их в грузовой отсек в полусобранном состоянии, чтобы в дальнейшем облегчить астронавтам манипуляции за бортом станции, но даже в таком виде они занимали много пространства. С применением же роботизированных комплексов можно использовать полностью разобранные конструкции, что повышает их компактность и позволяет готовить экспедиции с менее дорогими ракетоносителями.
Разработчики прозвали свои роботизированные системы – робопауки, из-за множества многофункциональных рабочих конечностей с центрально расположенным компьютерным блоком управления.
